I nomi di famiglia nella letteratura e nella vita quotidiana

Come ormai ben sapete la mia famiglia è originaria della Romagna, terra in cui i paesi portano nomi di santi e gli abitanti si sforzano di trovare nomi originali al limite dell’incredibile (qualche esempio di persone che ho conosciuto: Zelfa, Zaira, Moris, Airon, Nives, Hermes...). Anche se a ragion veduta quelli strani sono i romagnoli, a me colpisce invece l’usanza di apporre nomi ricorrenti che vengono passati di generazione in generazione; mi sembra un’abitudine dai risvolti poco pratici, almeno a giudicare dai casi che vado a elencare.

Nel mio condominio abitava una coppia di vecchietti siciliani tanto adorabili quanto strambi, parlare di loro richiederebbe numerosi capitoli ma qui mi soffermo sull’ onomastica: i loro erano forse nomi di santi, ma così desueti e arcaici da sembrare quasi inventati. Lui si chiamava Delfio – chissà, magari in onore di qualche antenato della Magna Grecia – molto originale… almeno fino a quando nacquero i primi nipoti. Quel nome che non avevo mai sentito in vita mia, nel corso di pochi anni divenne molto inflazionato e più di una volta a casa loro mi capitò di sentir nominare i tre Delfio della famiglia aggiungendo descrizioni fisiche per poter distinguere di chi si stava parlando: Grande, Piccolo, Nonno, Biondo e così via…

Sempre in tema di cugini, una mia collega dal nome tipicamente siciliano chiamata da tutti con un vezzeggiativo altrettanto tipicamente siciliano, ha ben tre cugine con chiamate con stesso nome e nomignolo: in famiglia è una confusione totale in cui non si capisce mai di chi si stia parlando.

Ma questa dei nomi di famiglia non è prerogativa esclusiva dei miei amici siciliani, anzi temo che la narrativa ne sia zeppa.

Di recente ho letto Cime Tempestose di Emily Brontë, un classico della letteratura inglese scritto nel 1847. La protagonista Catherine Earnshaw detta Cath ama Heathcliff Senza Cognome ma finisce per sposare il benestante Edgar Linton assumendo così il nome di Catherine Linton. Catherine muore poche ore dopo avere dato alla luce una bambina, e il padre come decide di chiamare la creatura? Ovviamente Catherine (detta Cathy), in memoria della madre.

Isabella Linton, sorella di Edgar, sposa Heathcliff Senza Cognome diventando la signora Isabella Heathcliff poi, incinta di pochi mesi, fugge dal marito e da sola mette al mondo un bambino che chiama Linton (come il suo cognome da nubile, mi sembra giusto).

Dopo circa sedici anni i due cugini, Catherine Linton e Linton Heathcliff, si sposano e la giovane donna prende il nome di Catherine Heathcliff … fortunatamente i due non hanno figli altrimenti non oso immaginare come li avrebbero chiamati. Nel finale del romanzo la giovane Catherine, rimasta vedova, è in procinto di sposarsi con un altro cugino: Hareton Earnshaw. E quindi, in conclusione, con il matrimonio diventerà omonima di sua madre: Catherine Earnshaw.

La mia confusione onomastica è stata aggravata anche dalla struttura narrativa che inizia parlando della giovane Cathy (la figlia) per poi ripercorrere gli eventi del passato partendo dall’infanzia della prima Catherine (la madre). Ho dovuto corregge un paio di volte il mio schemino con l’albero genealogico perché non riuscivo a venire a capo delle parentele tra i vari personaggi (questi che ho nominato e gli altri che fortunatamente non avevano omonimi ma erano comunque parenti).

Nonostante queste difficoltà è stata una lettura coinvolgente e affascinante di cui mi riservo di parlare in maniera più seria e approfondita.

Come degna conclusione di questo florilegio di omonimie familiari come non menzionare Cent’anni di Solitudine di Gabriel Garcia Marquez? Quando lo lessi, circa venti anni fa, sapevo che si intrecciavano le storie di molti personaggi spesso omonimi e appartenenti alla stessa famiglia e, per la prima volta, parallelamente alla lettura iniziai a compilare una specie di albero genealogico arricchito da vari appunti. Da allora ho acquisito l’abitudine di redigere degli schemi per tenere al loro posto i personaggi dei libri appena le parentele o le relazioni si complicano; devo dire che in quel primo caso la mappa mi fu di grande aiuto per riuscire a districarmi ma adesso, a distanza di anni, solo a guardarla mi viene il mal di mare. 

Voi che ne dite?

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